萧衍这个人一直是有野心的，早先从他与裴叔业、萧懿等人的通信中便可见端倪。如今起兵击败萧宝卷，唯一能制衡他的萧颖胄也死了，萧衍的野心又岂会只满足于位极人臣？
可由于有萧宝融存在，萧衍想要登上帝位只能通过禅让的方式，这种情况下文臣的作用显然要大于武将了。好在萧衍手下也不缺乏人才，沈约知道萧衍有这个野心，便试探性的找萧衍提及代齐的话题，但萧衍并没有应答。沈约并未放弃，过了几天又找到萧衍，这次他把话直接挑明了，萧衍也显然被说动了。沈约走后萧衍又找来了范云，范云的意见与沈约也基本相同，这下子萧衍的心也算是彻底定下来了，让他们俩去负责筹划禅代事宜。
如果说沈约挑明了萧衍想称帝的心，那么范云则是避免了萧衍的腐化。萧衍在拿下建康后纳取了萧宝卷的余妃，沉迷美色的他一度荒废了政务。范云虽然在第一时间站出来劝阻，但萧衍并没有听进去。范云于是找来王茂一同入见萧衍劝谏，在两人的极力劝说下，萧衍终于醒悟了。为了让萧衍保全面子，范云又请求萧衍把余氏赏赐给王茂，萧衍欣然答应，并在次日分别赏赐给范云、王茂一百万钱。
事实上此时的形势也确实不容萧衍享受，建康城中还有不少反对萧衍的势力，尤其是南齐的那些诸侯王们。面对这些人，萧衍也不客气的直接选择挥起了屠刀，但首个目标却是萧宝卷、萧宝融的堂兄弟们。南齐湘东王萧宝晊是安陆昭王萧缅的儿子，也就是萧鸾的亲侄子，当初王珍国等人诛杀萧宝卷后，萧宝晊也是潜在的皇位继承者之一，这样的身份自然不可能被萧衍留下。中兴二年（北魏景明三年，公元年）二月壬戌日（初三），萧衍以谋反罪诛杀了萧宝晊以及其弟弟萧宝览和萧宝宏。
杀了萧宝晊兄弟后，萧衍又将屠刀伸向了萧鸾的儿子们。此时萧鸾还有七个儿子在世，其中萧宝融是皇帝暂时动不了，萧鸾长子萧宝义因为是聋哑人倒也无事，剩下几人就没有这么好运了。三月辛丑日（十三日），邵陵王萧宝攸、晋熙王萧宝嵩、桂阳王萧宝贞被杀。庐陵王萧宝源据也在这个月底去世，未交代死因但和萧衍脱不了干系。唯独萧鸾第六子鄱阳王萧宝寅在手下的帮忙下一路颠沛流离投奔了北魏。
解决完萧宝融的兄弟们，最后的目标自然就是萧宝融了。此时的萧宝融已经启程离开江陵往建康，但当行至离建康不远的姑熟（今安徽省当涂县）时，萧宝融一行人却停了下来。三月丙辰日（二十八日），从姑熟传来诏令，说萧宝融要禅位给萧衍。一番推辞之后，萧衍还是在四月初接受禅让，成为了新皇帝，改年号为天监。
萧衍成为皇帝后并未沿用齐的国号，而是改朝换代成了梁，享国仅二十四年的南齐就此灭亡。萧衍为什么要改国号呢？其实不外乎以下几点，萧衍本身与南齐宗室关系已经很疏远了，继续沿用齐的国号无论是祭祀宗庙等方面，还是皇位正统性来说，都是问题多多。另外经过萧鸾父子这些年的折腾，南齐的威望已经跌落至了谷底，与其将其修复还不如直接推倒重来。于是一个新时代到来了。